Un campus de récupération des sans-abri dans les plaines connaît un tel succès que le Colorado en gagne davantage

Nov 22, 2023

LES ANIMAUX— Le fond de DJ Poole était un sac de couchage sur un trottoir froid de Denver.

Des années à courir après l'héroïne et la méthamphétamine l'avaient amené dehors, seul. Il avait été expulsé d'un programme de réadaptation de la Denver Rescue Mission, ce qui signifiait qu'il ne pouvait plus y dormir. Poole, 33 ans, avait passé du temps en prison et avait brûlé tellement de ponts qu'il pensait qu'il n'y avait plus personne pour l'aider.

Puis, lors d'une autre cure de désintoxication, un conseiller en toxicomanie a suggéré à Poole de s'inscrire à Fort Lyon.

Il en avait déjà entendu parler, du campus de réinsertion des sans-abri loin de la ville, mais il n'avait jamais été prêt à y aller. Cette fois, Poole était d'accord, alors il est monté à bord d'une camionnette pour un trajet de trois heures vers le sud-est du Colorado, en passant devant les champs de maïs, les champs de citrouilles et les magasins d'aliments des plaines.

c'était il y a deux mois.

Maintenant Poole est sur le point d'obtenir son GED, et dans quatre mois, quand il aura suffisamment progressé dans sa convalescence, il veut travailler dans une ferme porcine non loin de l'ancien fort militaire à l'extérieur de Las Animas. Et après son séjour à Fort Lyon, qui peut durer jusqu'à deux ans, il envisage de s'engager dans l'armée.

Pour l'instant, Poole est reconnaissant de pouvoir vivre gratuitement dans un endroit où il peut se doucher, manger des repas sains et lire ses romans de Louis L'Amour dans un lit confortable. Il attend avec impatience la prochaine visite de sa mère et de sa tante, a-t-il déclaré la semaine dernière alors qu'il était assis sur son lit jumeau pendant que son colocataire préparait une petite tasse de café. Il ne les a pas vus depuis près d'un an.

"Une personne doit être prête à arrêter de fumer, sinon cela ne fonctionnera pas", a déclaré Poole. "En étant ici, j'ai pu réparer certains ponts et certains sont encore brûlés, mais je dois me concentrer sur moi et améliorer ma vie pour réparer cela."

Les chances de Poole sont bonnes, maintenant qu'il est à Fort Lyon, un campus de reconstruction financé par l'État et géré par la Colorado Coalition for the Homeless qui a accueilli ses premiers résidents il y a 10 ans. Les données de la dernière décennie montrent que 58 % des personnes quittant Fort Lyon s'installent dans un logement permanent ou temporaire.

Les législateurs ont approuvé cette année une augmentation du budget du fort pour la première fois en 10 ans, augmentant le montant de 750 000 dollars pour atteindre un total annuel de 5,6 millions de dollars. Le coût s'élève à 18 800 $ par personne et par an, soit bien moins que les 45 900 $ estimés en dépenses des contribuables pour une personne sans abri et utilisant des refuges, des centres de désintoxication et des services d'urgence d'hôpitaux.

"Il y a dix ans, il y avait une première opposition", a déclaré la présidente de la Colorado Coalition for the Homeless, Britta Fisher, à une foule rassemblée au fort pour célébrer son 10e anniversaire la semaine dernière. « Et il y a encore aujourd’hui des gens qui n’ont pas de compassion pour les difficultés rencontrées par les personnes souffrant d’un problème de santé lié à un trouble lié à l’usage de substances ou à l’expérience de l’itinérance. Mais le succès de ce programme parle de lui-même.

Fort Lyon, qui a également été une prison et un hôpital neuropsychiatrique au cours de ses vies passées, a été jugé suffisamment efficace pour que le gouverneur Jared Polis et les législateurs de l'État souhaitent le reproduire.

Le ministère des Affaires locales du Colorado élabore un plan directeur pour un deuxième campus de réhabilitation des sans-abri dans un ancien centre de détention pour mineurs à Watkins, au nord-est de Denver.

Le programme de logement de transition Ridge View, financé par 45 millions de dollars de fonds fédéraux de secours en cas de pandémie, hébergera 195 personnes à la fois qui recevront un traitement pour toxicomanie, une formation professionnelle et une aide à la recherche d'un logement. Les rénovations devraient commencer en 2024.

La portée du plan de l’État visant à faire sortir les gens des campements de sans-abri est cependant plus large.

Le ministère, dépensant des fonds de secours fédéraux « une fois par génération », finance cinq nouveaux sites autour de Denver qui fourniront des abris et des logements de transition, des traitements contre la toxicomanie et la santé mentale, ainsi que des besoins de base, notamment des douches, des toilettes et une blanchisserie. Le ministère a récemment accordé 52 millions de dollars à cinq villes et comtés.

Ce plan massif comprend 24 millions de dollars pour la ville de Denver, qui ouvrira un « programme de résolution des campements » qui comprendra 290 logements avec services de soutien. Le « campus de navigation » pour sans-abri de Denver comportera trois emplacements physiques, jusqu'à présent non divulgués, qui fourniront des lits d'hébergement et des logements de transition.